Szerzői jogi védelem alá tartozik az irodalom, a tudomány és a művészet minden alkotása (pl. könyv, szoftver, CD, szobor). A szerzői jog azt illeti, aki a művet megalkotta (szerző).
Szerzői jogi védelemben részesül a gyűjtemény (Pl. családi receptes könyv), ha tartalmának összeválogatása, elrendezése vagy szerkesztése egyéni, eredeti jellegű (gyűjteményes mű). A gyűjteményes mű egészére a szerzői jog a szerkesztőt illeti.
A szerző határoz arról, hogy műve nyilvánosságra hozható-e. A szerzőt a mű létrejöttétől kezdve megilleti a szerzői jogok.
A szerzői jogi védelem alapján a szerzőnek kizárólagos joga van a mű bármilyen felhasználására és minden egyes felhasználás engedélyezésére. A felhasználásra engedély felhasználási szerződéssel szerezhető. Felhasználási szerződés alapján a szerző engedélyt ad művének a felhasználására, a felhasználó pedig köteles ennek fejében díjat fizetni.
A felhasználási szerződést írásba kell foglalni, melyhez ajánlott az ügyvédi közreműködés.